生物降解塑料`英文縮寫為`BDP`，全稱`biodegradableplastics`，指廢棄后可以在堆肥條件下被微生物分解為二氧化碳、水等小分子的一類塑料。這類材料起初的開發(fā)意圖是解決傳統(tǒng)塑料多數(shù)無法在自然環(huán)境下降解的問題。
傳統(tǒng)塑料由石油提煉而成，雖然價格低廉且容易加工，但它的弊端也逐漸引起人們的關注：首先，廢棄后的傳統(tǒng)塑料必須依賴高代價的工業(yè)回收才能重新變成石油加以利用；其次，全球產生的幾千萬噸廢塑料使填埋場不堪負重，如果焚燒的話又會產生大氣污染；另外，破碎后的塑料常常無法收集，長期混雜在土壤中造成肥力下降；石油價格逐年上漲和全球能源危機使傳統(tǒng)塑料的成本不斷上漲。
而大部分生物降解塑料來源于可再生資源（如淀粉和纖維素等），其生產過程是生物催化的過程，可以減少二氧化碳排放；廢棄后的生物降解塑料可以被自然界的微生物完全降解，對環(huán)境也不會造成負面影響；相對于傳統(tǒng)塑料，生物降解塑料可降低30％～50％石油資源的消耗，減少我們對石油資源的依賴；生物降解塑料可以和有機廢棄物（如廚余垃圾）一起堆肥處理，因此和一般塑料垃圾相比，省去了人工分揀的步驟，大大方便了垃圾收集和處理。
目前，生物降解塑料按照原材料來源可以分為四類：
第一類是可再生的天然生物質資源如淀粉、植物秸稈、甲殼素等直接制得產品；
第二類是由可再生的天然生物質資源通過生物合成的聚合物如聚乳酸、聚羥基烷酸酯類等；
第三類是利用石油副產品化學合成的聚合物如聚丁二酸丁二醇酯（PBS）等；
第四類是以上三種材料互相之間的共混物。